Dwadzieścia lat minęło, Legia w raju!

23 sierpnia 1995 roku. 21 lat temu Legia Warszawa pokonuje na wyjeździe IFK Goeteborg i awansuje do fazy grupowej Ligi Mistrzów. Rok później ta sama sztuka udaje się Łódzkiemu Widzewowi. Mija dwadześcia lat. W tym czasie Ronaldo Luiz Nazario de Lima prowadzi Brazylię do piątego tytułu na Mundialu, Jerzy Dudek zadziwia świat podczas konkursu jedenastek w finale Ligi Mistrzów, Leo Messi i Cristiano Ronaldo zdobywają kilka razy Złotą Piłkę France Football, Polska wraz z Ukrainą organizuje Mistrzostwa Europy w piłce nożnej, Leicester zdobywa sensacyjnie mistrzostwo Premiership, a polski klub wciąż czeka na ...Ligę Mistrzów. 

15 maja 2016 roku na jednym z najpiękniejszych stadionów w Polsce, Legia Warszawa pokonuje w ostatniej kolejce ligowej Pogoń Szczecin 3:0 i zapewnia sobie mistrzowski tytuł oraz kolejną szansę na wdrapanie się do piłkarskiego raju. Okres przygotowawczy nie jest łatwy dla Wojskowych. Z kadrą pożegnał się wypożyczony przed sezonem Artur Jędrzejczyk, który w rundzie wiosennej był jednym z wyróżniających się graczy. Tomasz Jodłowiec, Michał Pazdan, Nemanja Nikolić i Ondrej Duda przebywają wraz ze swoimi reprezentacjami na Mistrzostwach Europy we Francji. Ten ostatni po Euro 2016 żegna się z Legią i odchodzi do Herthy Berlin. Prezesi Legii sprowadzają do stolicy m.in. Langila i Moulin z ligi belgijskiej oraz szybkiego pomocnika z Premier League - Vadisa Odjidja-Ofoe.

Ostatni Legioniści, którzy poczuli atmosferę Ligi Mistrzów. Górny rząd od lewej: Radosław Michalski, Marek Jóźwiak, Maciej Szczęsny, Krzysztof Ratajczyk, Jacek Zieliński, Jacek Bednarz
Dolny rząd od lewej: Zbigniew Mandziejewicz, Ryszard Staniek, Grzegorz Lewandowski, Leszek Pisz, Tomasz Wieszczycki

 Jednak Legia na początku nowego sezonu rozczarowuje. W lidze przegrywa mecz za meczem, odpada w kompromitującym stylu z 1/16 finału Pucharu Polski, a w eliminacjach do Ligi Mistrzów nie pokazuje się z dobrej strony. W drugiej rundzie nie bez problemów pokonuje w dwumeczu bośniacki Monstar 3:1, a rundę później bramkarz Legii, Arkadiusz Malarz rozgrywa najlepszy mecz w swojej karierze i kapitalnymi obronami w spotkaniu ze słowackim Trenczynem, wprowadza stołeczny klub do dalszej walki o piłkarski raj. W następnej fazie los się do Legii wreszcie uśmiechnął. Wojskowi wylosowali FC Dundalk, mistrza Irlandii. Nie brzmi to źle, ale rzeczywistość jest zupełnie inna. Roczny budżet klubu wynosi poniżej....miliona euro, a jedyną osobą zatrudnioną full-time w zespole jest....menadżer. Ciekawostką jest fakt, że przez kilka tygodni w roku zasiłki państwowe pobierają w Irlandii niektórzy piłkarze....wspomnianego klubu. Legia nie mogła przegrać rywalizacji z półprofesjonalnym klubem i awansowała do Champions League. 

Styl słaby, wyniki niezbyt optymistyczne, ale to oni przełamali trwającą 20 lat klątwę.

Już w najbliższych piątek poznamy, kogo los przydzieli Wojskowym. Za sam awans do fazy grupowej, Legia otrzyma od UEFA aż 14 milionów euro, czyli połowę swojego budżetu rocznego. Legia ma najsłabszy zespół i najsłabszą formę od lat, ale ma Ligę Mistrzów. Ma pieniądze. Będzie gościła najlepszych piłkarzy na świecie. W końcu przechodzi do historii. W końcu w Polsce zabrzmi hymn Ligi Mistrzów. W takim momencie, myślę że warto powiedzieć tylko: Dziękujemy Platini!. Gdyby nie reforma byłego prezydenta UEFA, prawdopodobnie polski klub na Champions League musiałby poczekać co najmniej kilka następnych lat.

Bartek Błażejewski